宝石是具有美丽外观(通常仅在抛光或切割后)的矿物,同时非常罕见,因此价格昂贵。它们被广泛用于珠宝制造,集合收藏以及用作银行资产。大多数宝石的外观看起来难以察觉的模仿都是人工制造的,甚至在古罗马时代,许多宝石的模仿或伪造都是人造的(如今,此类合成宝石和宝石的模仿非常流行,因为它们的成本要低得多)。 1902年,法国化学家M. A. Verneil首次接收并开始向世界市场供应人造红宝石,随后再供应人造蓝宝石和尖晶石。大量合成宝石的外观并没有减少,相反,却增加了天然,天然宝石的价值和成本。稀有矿物质通常被称为次贵金属。
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