Gemas

As pedras preciosas são minerais que têm uma aparência bonita (geralmente somente após polimento ou corte) e ao mesmo tempo são bastante raras e, como resultado, caras. Eles são amplamente utilizados para a fabricação de jóias, montados em coleções e usados como ativos bancários. Imitações de aparência imperceptível da maioria das pedras preciosas são feitas artificialmente, imitações ou falsificações de muitas pedras preciosas foram feitas mesmo nos tempos da Roma Antiga (hoje essas pedras sintéticas e imitações de gemas são muito populares, pois custam muito menos). Em 1902, o químico francês M. A. Verneil recebeu e começou a fornecer rubis sintéticos ao mercado mundial e, um pouco depois, safiras sintéticas e espinélio sintético. A aparência de um grande número de pedras sintéticas não reduziu, mas, pelo contrário, aumentou o valor e o custo de gemas naturais. Minerais menos raros são freqüentemente chamados de semipreciosos.